Você sabia que algumas algas podem brilhar??

Sim, é isso mesmo! ✨👀✨

Esse fenômeno é um efeito óptico, conhecido como iridescência e nada tem a ver com outros fenômenos de emissão de luz como, por exemplo, a bioluminescência (assunto para outro post)! 💁

Trata-se de um fenômeno físico, relacionado ao comprimento de onda luminosa que é refletido na superfície do talo das algas. Esse fenômeno pode ser observado em algumas algas vermelhas (👉 Iridaea Bory, Ochtodes J. Agardh) e pardas (👉 Cystoseira C. Agardh, Dictyota J.V. Lamouroux), apresentando uma coloração azulada ou esverdeada.

A iridescência pode ter diferentes causas. Na superfície do talo de algumas algas ocorrem camadas (como se fossem uma cutícula) compostas por proteínas, carboidratos, sais inorgânicos e ácidos graxos (ex., nas algas vermelhas Iridaea spp. e Chondrus crispus Stackhouse). Enquanto outras apresentam corpos iridescentes [ex., nas algas pardas Dictyota dichotoma (Hudson) J.V. Lamouroux e Carpodesmia amentacea (C. Agardh) Orellana & Sansón, antigamente conhecida como Cystoseira stricta (Montagne) Sauvageau].

Essas estruturas interagem com a onda luminosa causando essa mudança de cor e brilho que conseguimos observar em campo. A água também tem um papel importante na iridescência, criando o contraste necessário no índice refrativo da luz na interface alga-ambiente.

A iridescência é tão marcante em algumas algas, que as espécies são nomeadas com base nessa característica. Em algas vermelhas, o gênero Iridaea e as espécies Chondria scintillans G. Feldmann, Dasya iridescens (Schlech) A.J.K. Millar & I.A. Abbott são alguns exemplos.

Aqui no Brasil, a alga vermelha Ochtodes secundiramea (Montagne) M. Howe é o exemplo mais comum de iridescência. Essa espécie pode ser encontrada na região entremarés do litoral do Maranhão até o Espírito Santo, sendo facilmente reconhecida pela sua típica iridescência lilás, dependendo de como a luz solar incide sobre seu talo!

Mas a iridescência não é exclusiva das algas não, tá? Outros grupos como animais, plantas e bactérias também exibem esse fenômeno.

E você… já encontrou alguma alga cintilante na praia? Conta pra gente nos comentários!

Algumas referências 👇
▪ Gerwick, W.H. & Lander, N.J. 1977. Structural, chemical and ecological studies on iridescence in Iridaea (Rhodophyta). Journal of Phycology 13: 121-127. 10.1111/j.1529-8817.1977.tb02898.x
▪ Kientz, B., Vukusic, P., Luke, S. & Rosenfeld, E. 2012. Iridescence of a marine bacterium and classification of prokaryotic structural colors. Applied and Environmental Microbiology 78: 2092-2099. 10.1128/AEM.07339-11
▪ Chandler, C.J., Wilts, B.D., Vignolini, S., Brodie, J., Steiner, U., Rudall, P.J., Glover, B.J., Gregory, T. & Walker, R.H. 2015. Structural colour in Chondrus crispus. Scientific Reports 5: 11645. 10.1038/srep11645

Por: Luanda Soares